La FIFA dejó en suspenso la sanción contra Folarin Balogun y el delantero podrá estar disponible para Estados Unidos en los octavos de final del Mundial 2026. Mauricio Pochettino valoró la decisión y aseguró que la expulsión había sido injusta.
La previa del partido entre Estados Unidos y Bélgica por los octavos de final del Mundial 2026 sumó una novedad clave: Folarin Balogun quedó habilitado para jugar luego de que la FIFA resolviera dejar en suspenso la sanción derivada de su expulsión ante Bosnia-Herzegovina.
El seleccionador estadounidense, Mauricio Pochettino, celebró la decisión en conferencia de prensa y sostuvo que la tarjeta roja había sido una determinación injusta. “Como todo el mundo que ama el deporte y confía en la ética, celebramos todos la decisión”, afirmó el entrenador argentino.
Pochettino remarcó que Estados Unidos ya había sido perjudicado durante el partido anterior, al jugar con un futbolista menos en los minutos finales. Según explicó, la expulsión pudo haber tenido consecuencias decisivas para la continuidad del equipo en el torneo.
El técnico también defendió la actuación del Comité Disciplinario de la FIFA y señaló que existen antecedentes de sanciones suspendidas en casos similares. “No es una cosa extraordinaria. Hemos visto muchas jugadas que no han sido sancionables como la nuestra. Si hay alguien perjudicado en esta situación fue Estados Unidos”, planteó.
Balogun, una de las figuras del seleccionado estadounidense durante el Mundial, llega al cruce ante Bélgica tras haber convertido tres goles en la competencia. De todos modos, Pochettino evitó centrar el análisis en un solo jugador y destacó la importancia del plantel completo. “Nuestro poder está en los 26 jugadores, no está en solo uno”, sostuvo.
El entrenador argentino también se refirió al crecimiento del fútbol en Estados Unidos y consideró que el recorrido del equipo puede dejar una marca más allá del resultado. En ese sentido, afirmó que el Mundial representa una oportunidad para consolidar el interés por el “soccer” en un país con gran potencial deportivo.
Sobre Bélgica, próximo rival de Estados Unidos, Pochettino fue cauto y elogió la jerarquía del equipo europeo. “Es un equipo increíble, tienen jugadores con experiencia. Es un candidato al Mundial”, aseguró.
Con la habilitación de Balogun, Estados Unidos recupera una pieza importante para un partido decisivo. Para Pochettino, la resolución de la FIFA no solo beneficia a su equipo, sino que también abre la puerta a corregir decisiones arbitrales que puedan tener un impacto desproporcionado en una competencia de máxima exigencia.