Argentina concretó la primera gran operación de exportación de gas natural licuado (GNL) a un país europeo, en lo que se convirtió —por volumen y duración— en el mayor contrato de GNL firmado en la historia del país. El consorcio Southern Energy (SESA), integrado por PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, selló un acuerdo con SEFE (Securing Energy for Europe), la compañía energética estatal de Alemania, para suministrar 2 millones de toneladas anuales de GNL durante un período de ocho años a partir de fines de 2027.
Un suministro clave desde Río Negro
El contrato se activará cuando entre en operación el Hilli Episeyo, el primero de los dos buques fábrica que Southern Energy instalará en el Golfo San Matías, en Río Negro. La unidad tendrá una capacidad de 2,45 millones de toneladas anuales, de las cuales Alemania ya aseguró más del 80%. Considerando la capacidad conjunta de ambas plantas flotantes, el acuerdo representa más del 30% del proyecto total.
De acuerdo con estimaciones del sector, las exportaciones asociadas al contrato podrían superar los US$ 7.000 millones durante su vigencia. A esto se suma la inversión ya comprometida por Southern Energy: más de US$ 15.000 millones a lo largo de 20 años para el desarrollo integral del complejo de licuefacción, transporte y logística.
Un hito para Vaca Muerta y la industria energética
La firma del acuerdo reunió a los principales referentes del sector: Rodolfo Freyre (PAE), Santiago Martínez Tanoira (YPF), Horacio Turri (Pampa Energía), Martín Rueda (Harbour Energy) y Federico Petersen (Golar LNG). Freyre destacó que se trata de “la primera venta a gran escala de LNG desde Argentina y un hito para el desarrollo futuro de las reservas de Vaca Muerta”.
Desde Berlín, Frédéric Barnaud, Chief Commercial Officer de SEFE, subrayó que este es el primer contrato de GNL que la compañía firma con un proveedor sudamericano, una decisión estratégica para diversificar el abastecimiento energético de Europa y fortalecer su seguridad de suministro. También destacó la continuidad operativa del Hilli Episeyo, que será trasladado desde Camerún hacia la Patagonia para iniciar su nueva etapa productiva.
Impacto inmediato en la cadena productiva
La puesta en marcha del proyecto ya comenzó a impulsar la actividad de proveedores locales: empresas metalmecánicas, estibadores, transportistas y operarios vinculados a los primeros movimientos logísticos del consorcio. La instalación de los buques fábrica y la infraestructura de apoyo promete generar miles de empleos directos e indirectos en la región patagónica.
Argentina ingresa al mapa global del GNL
Con este acuerdo histórico, Argentina se incorpora por primera vez al grupo de países capaces de exportar GNL a gran escala. Un proyecto que durante décadas estuvo frenado por regulaciones, inestabilidad y falta de inversiones, finalmente avanza con una hoja de ruta concreta.
La operación abre la puerta a un ciclo sostenido de divisas, empleo e innovación energética, y consolida una señal de confianza para los mercados internacionales. Para una industria que aspiraba desde hace años a transformar el potencial de Vaca Muerta en exportaciones reales, este acuerdo marca el inicio de una nueva etapa para la matriz energética nacional.