Nicolás Maduro, exmandatario venezolano de 63 años, se presentó este lunes ante un tribunal federal de Nueva York, donde fue formalmente acusado por delitos de narcotráfico, narcoterrorismo y conspiración criminal. De ser hallado culpable, el proceso judicial podría habilitar la aplicación de la pena de muerte, según contempla la legislación federal estadounidense en casos de extrema gravedad.
De acuerdo con medios estadounidenses que citaron fuentes judiciales y documentos oficiales, Maduro llegó a la audiencia bajo un estricto operativo de seguridad. Fue trasladado desde el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn mediante un despliegue que incluyó agentes federales armados, helicópteros y vehículos blindados. En el mismo complejo permanece detenida su esposa, Cilia Flores, luego de que ambos fueran capturados el sábado durante una operación militar en Caracas.
Acusaciones federales y marco legal
Según la Ley de Sustancias Controladas de Estados Unidos, una persona acusada de violaciones cometidas en el marco de una “empresa criminal continua” puede ser pasible de la pena capital. Registros de la Biblioteca del Congreso, citados por la prensa, confirman que este encuadre legal es el que evalúan los fiscales en el caso Maduro.
Si bien las condenas a muerte vinculadas exclusivamente al narcotráfico son poco habituales, fuentes judiciales subrayaron que el expediente presenta un carácter excepcional. Las acusaciones sostienen que el aparato estatal venezolano habría sido utilizado de forma sistemática para facilitar el tráfico internacional de cocaína y otras actividades criminales.
Entre los cargos figuran conspiración de narcoterrorismo, conspiración para importar drogas a territorio estadounidense y delitos relacionados con el uso y la posesión de armamento de guerra, incluidas armas automáticas.
Una causa que se profundiza
Maduro ya había sido imputado por un gran jurado federal en 2020, pero la causa fue ampliada recientemente con nuevos cargos y elementos probatorios. En el expediente también aparecen señalados su hijo Nicolás Maduro Guerra, el ministro del Interior Diosdado Cabello y un presunto narcotraficante prófugo, todos acusados de integrar una red criminal de alcance transnacional.
La fiscal general Pam Bondi afirmó públicamente que Maduro y Flores enfrentarán el proceso “con todo el peso de la justicia estadounidense”, dejando en claro la postura del Departamento de Justicia de avanzar sin concesiones.
Estados Unidos, la transición y el petróleo
El presidente Donald Trump afirmó el domingo que Estados Unidos ejerce un rol central en la etapa posterior a la caída del régimen y confirmó contactos con las nuevas autoridades venezolanas, encabezadas por la presidenta interina Delcy Rodríguez.
Trump sostuvo que Washington busca un acceso amplio a los recursos del país, en particular al petróleo, con el objetivo de impulsar la reconstrucción económica. Venezuela posee las mayores reservas probadas de crudo del mundo, aunque especialistas advierten que la recuperación de la producción demandará años de inversiones y estabilidad institucional.
Reacciones y balance inicial
Las Fuerzas Armadas venezolanas reconocieron oficialmente a Delcy Rodríguez como presidenta interina y llamaron a la población a mantener la calma. No obstante, en Caracas se registraron protestas de sectores afines al chavismo, algunas protagonizadas por grupos armados en motocicletas.
Por su parte, el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, reconoció que parte del equipo de seguridad de Maduro murió durante el operativo. Cuba confirmó además la muerte de 32 de sus ciudadanos, todos militares desplegados en Venezuela al momento de la intervención.