Un informe regional volvió a poner un viejo debate sobre la mesa: cuánto cuesta vivir en Argentina en dólares. Aunque el país aparece más barato que el promedio de América Latina, hay rubros donde sigue liderando el ranking de precios. El más llamativo: la ropa.
La discusión sobre si Argentina está cara o barata en dólares volvió a encenderse en medio de la apertura comercial impulsada por el Gobierno nacional. Un informe de la consultora Fundar comparó precios de 11 rubros de consumo en distintos países de América Latina y dejó un dato que genera ruido: la indumentaria en Argentina sigue siendo la más cara de la región.
Según el estudio, el costo de vida en el país está actualmente 12% por debajo del promedio regional medido en dólares. En esa comparación, Argentina aparece más barata que economías como Uruguay, México, Chile y Brasil, aunque más cara que Bolivia, Colombia y Paraguay.
Es decir: el país queda en una zona intermedia dentro de América Latina.
Pero cuando se mira rubro por rubro, la foto cambia. Argentina es más cara que el promedio regional en cinco de los once sectores analizados: restaurantes, indumentaria, comunicaciones, recreación y equipamiento del hogar.
En cambio, mantiene precios relativamente más bajos en transporte, alimentos, educación, salud y bebidas alcohólicas y tabaco.
Dentro de ese mapa desigual, la indumentaria se lleva toda la atención. El informe señala que la ropa en Argentina sigue siendo la más cara de América Latina, incluso después de una fuerte corrección en el último año.
Los precios del rubro cayeron 29,4% en dólares frente al promedio regional y acumulan una baja del 39,3% desde noviembre de 2023, el mayor ajuste entre todos los sectores analizados.
Aun así, el país continúa liderando el ranking regional.
El tema no es nuevo. En los últimos meses la industria textil quedó en el centro de la discusión económica. El ministro de Economía, Luis Caputo, llegó a decir públicamente que nunca compra ropa en Argentina por los precios altos y defendió la apertura comercial como forma de bajar costos.
Del otro lado, empresas del sector alertan por una crisis en la producción local. Varias plantas textiles redujeron actividad o cerraron, entre ellas compañías como Emilio Alal, Grupo Dass (fabricante de zapatillas para marcas internacionales) y TN & Platex.
Mientras tanto, otros rubros del costo de vida se movieron en sentido contrario.
El informe indica que vivienda, servicios públicos y comunicaciones se encarecieron frente al resto de la región, en gran parte por la reducción de subsidios y la actualización de tarifas.
Desde noviembre de 2023, los precios de vivienda y servicios pasaron a ubicarse 32,1% por encima del promedio regional, mientras que en comunicaciones el diferencial alcanzó 14,4%.
El estudio también advierte que el futuro del costo de vida en dólares dependerá de una ecuación simple pero clave: inflación versus tipo de cambio.
Si los precios en pesos siguen subiendo más rápido que el dólar, Argentina volverá a encarecerse en dólares frente a sus vecinos.
Y en ese escenario, la pregunta que queda flotando es incómoda:
si la ropa ya es la más cara de la región… ¿cuánto más puede subir antes de que comprar afuera termine siendo más barato que producir acá?